Griekse Vereniging van Eindhoven en omstreken

Inmiddels woon ik zeventien jaar op Kastellorizo. Een van de dingen die ik hier zeer waardeer, is de nabijheid van zowel de zee en als de bergen. Vanuit mijn huis gezien, ligt de zee voor me. Achter ons huis verrijst de berg, sterker nog, ons huis is gebouwd aan de voet van de berg. Mijn man en ik gaan graag wandelen in de bergen, we volgen meestal de uitgezette paden, doen dat op stevige schoenen en in een flinke pas. Je kunt er heel wat uren vertoeven, want er zijn diverse paden om te hiken. Een aantal daarvan is goed begaanbaar, andere zijn nauwelijks meer dan een geitenpaadje en bezaaid met losliggende stenen.

Vorig jaar kwam iemand op het idee om deze paden, de weinige verharde wegen op het eiland en de diverse trappen aan elkaar te knopen tot een route van 21 kilometer. Een halve marathon dus. ’n Goed idee vindt vaak zijn oorsprong in verandering van perspectief. Vassilis Kanakaris kwam naar Kastellorizo vanuit de Stavros Niarchos Foundation. Deze Griekse non-profit organisatie draait al een aantal jaren een sport-en bewegingsprogramma op het eiland en stuurt daarvoor een gediplomeerd sportinstructeur, die zowel kinderen als volwassenen begeleidt in diverse vormen van sport en spel.

Regelmatig ging Vassilis met een groep kinderen en hun ouders de bergen in. Simpel. Hij liep steeds andere paden, maar na een aantal tochten, zag hij niet alleen een prachtig natuurlijk terrein, hij realiseerde zich ook dat hij op dit kleine eiland 21 kilometer zou kunnen lopen in een cirkel. Het idee werkte als een drug voor hem en hij deelde zijn enthousiasme met anderen. Het was een kwestie van het juiste idee, op het juiste moment, op de juiste plaats. Een probleem, er was nog maar weinig tijd om het evenement te organiseren voor de zomer van 2022. De wetenschap dat je een gouden idee hebt, geeft echter vleugels. En het hoefde niet perfect en groots te worden, als die halve marathon maar kon worden gelopen.

Er onstond een kleine organisatie. De leden boorden hun eigen contacten aan en kregen in no time een trail run van de grond, met een naam ontleent aan de berg die dit eiland domineert, Rock Solid. De trail run wordt ondersteund door het Grieks Olympisch Comite. Enerzijds verleent dat prestige aan het evenement, maar het geeft ook aan dat de run aan een aantal standaarden voldoet zoals veiligheid voor de renners.“Rock Solid gaat over Kastellorizo”, zegt Vassilis. “Ik zie het zo, de berg, de rock, dicteert de race. De berg past zich niet aan, jij moet je aanpassen aan de berg. Als renner moet je dus anders denken. Ik loop zelf veel in de bergen, maar hier, op Kastellorizo is het anders. Het is de berg die je ritme dicteert, als je daar als renner niet naar luistert, dan loop je stuk.”

“Rock Solid is een race die je niet zomaar kunt lopen, soms is het springen van steen naar steen, als een dans. Fat vraagt om geduld en doorzettingsvermogen.” Wanneer deelnemers me vragen om tips, dan zeg ik altijd dat ik niet veel kan vertellen, maar een ding is belangrijk, respect voor de berg.” Hij lacht als hij zegt “Ik zeg ook tegen de deelnemers dat ze moeten kijken naar het dier dat in de bergen leeft, de geit. Kijk, hoe een geit zich over de berg beweegt.” En dan, een beetje filosofisch, “Ik denk dat de berg het belangrijkste is voor dit eiland, niet de zee. De berg vormt het karakter van dit eiland en van de mensen. Daarom is ook gekozen voor de naam Rock Solid, zoals de engelse uitdrukking.” Rock solid betekent keihard, zeer stabiel, onbreekbaar. “Als renner breek je de berg niet, maar de berg breekt jou, hij breekt je ego.”

De geestdrift en het enthousiasme straalt van zijn gezicht. Voor mij is Vassilis iemand die werkt vanuit zijn hart. Iemand die binnen zijn eigen expertise zoekt naar manieren om de wereld vooruit te helpen, contact te zoeken met anderen. “Rock Solid heeft me veel gebracht”, zegt hij, “vooral na de coronaperiode, die voor veel mensen toch heel veel eenzaamheid heeft opgeleverd. Nu is er weer de behoefte om contact te maken, daar is Rock Solid ook voor.”

Op verzoek van het Grieks Olympisch Comite werd het evenement georganiseerd in het laatste weekend van juni. Vrijdag 23 juni is namelijk de 1e Olympische Dag. Samen met acht Olympische kampioenen organiseerde de Griekse Olympische Academie een aantal sportactiviteiten voor de jeugd van het eiland, maar ook een presentatie over de Olympische waarden. De kinderen van het eiland maakten een enorm spandoek waarmee de voormalig Olympisch kampioenen welkom werden geheten. Het GOC is ook onder de indruk van de organisatie van Rock Solid, een belangrijke reden om dit evenement te ondersteunen. Ze laten hun enthousiasme niet alleen zien door het organiseren van de Olympische Dag, maar ze hebben ook de route aangepast van de Olympische Vlam op weg naar de Spelen in Parijs in 2024. Kastellorizo is in de route opgenomen en de winnaar van de halve marathon, Savvas Potsos, is een van de dragers.

Vassilis realiseert zich terdege dat Rock Solid belangrijk is voor dit kleine eiland. Na de race is dan ook een survey gehouden onder de renners, daarmee wil de organisatie de impact van het evement meten op sociale, economische en milieu aspecten. Rock Solid bestaat niet alleen uit de halve marathon. Er is ook een 5 en een 10 kilometer run en er is een speciale run voor kinderen, deze is 1.300 meter. Vassilis trok met een klein team en beperkte middelen een fenomenaal evenement van de grond. Het staat als een huis zeggen we in het Nederlands. Of zoals de Engelstaligen zeggen, it’s rock solid.

Τα λέμε,

Elma

• < Προηγούμενο
• Επόμενο >